Los híbridos son una alternativa más ecológica a los vehículos que consumen mucha gasolina. Debido a que son alimentados a través de una combinación de electricidad y combustible, los híbridos pueden reducir el impacto ambiental de la conducción y ahorrar dinero a los conductores en la bomba, sin embargo, la eficiencia del combustible varía considerablemente dependiendo del tipo de sistema. Los vehículos híbridos se clasifican a menudo como híbridos suaves, híbridos completos e híbridos músculo.

Híbridos suaves

Los motores a gasolina o híbridos suaves pueden apagarse mientras el vehículo anda, frena o se detiene, y luego encenderse muy rápidamente. El Chevrolet Silverado 2005 Híbrido y el Saturn Vue Green Line 2007 son ejemplos de híbridos suaves.

Híbridos completos

A velocidades lentas (tráfico, reversa), los híbridos completos pueden utilizar un motor eléctrico únicamente. Cuando viajan a velocidades mayores (por encima de las 20 mph (32 kph)), los híbridos completos pueden valerse de su motor de gasolina como principal fuente de energía, con el motor eléctrico brindando mayor potencia cuando se necesite. Muchos de los Toyota, Lexus y Fords son híbridos completos.

Híbridos de conexión

Estos vehículos funcionan con baterías eléctricas recargables (para un rango de 30 a 200 millas (48,3 a 321,9 kilómetros) dependiendo del modelo). China lanzó el primer híbrido de conexión en 2008. Muchos otros fabricantes planean ofrecer PHEV en el futuro.

Híbridos músculo

Estos modelos sólo proveen una fracción de los beneficios económicos y ambientales que ofrecen otros modelos de híbridos. El híbrido Toyota Highlander y el Lexus RX 400h son considerados como híbridos músculo.

Escoger

No todos los híbridos son creados de la misma forma. Los híbridos suaves, completos, de conexión y músculos, son utilizados para diferentes propósitos. El precio, la eficiencia de combustible, el impacto ambiental y el desempeño varían significativamente.