Los propietarios de automóviles que quieren lo mejor para sus vehículos suelen recurrir al aceite de motor sintético, aunque esta opción tiene a veces una objeción de los entusiastas del aceite natural que no ven ningún beneficio en los lubricantes sintéticos. Mientras que el aceite sintético es algo más costoso que el aceite natural, y algunos debates acerca de sus beneficios persisten, el aceite sintético tiene una serie de ventajas sobre su contraparte natural.

Sobre los aceites natural y sintético

Los aceites para automóviles naturales se componen de muchos de los mismos elementos que se encuentran en otros productos derivados del petróleo, y tienen sus raíces en el mismo aceite crudo bombeado por las compañías petroleras de todo el mundo. Porque los aceites naturales se encuentran de forma natural, existe un mínimo control sobre la inclusión de elementos adicionales (es decir el azufre) en la composición del aceite. Los aceites sintéticos, sin embargo, se han desarrollado en los laboratorios, para tener datos los productos químicos deseables, y la fabricación de los lubricantes se lleva a cabo en plantas que están estrechamente controladas por las grandes empresas petroleras. Mientras que los aceites naturales poseen una capacidad natural para lubricar las superficies, los aceites sintéticos están diseñados específicamente para llevar a cabo este objetivo.

Rendimiento a baja temperatura

Los aceites naturales contienen una serie de impurezas, específicamente azufre e hidrocarburos. Cuando un motor se enciende por primera vez, estas impurezas pueden inhibir el flujo del combustible hacia el motor, con el consiguiente retraso en la capacidad del aceite para lubricar los componentes móviles del mismo. Porque el aceite sintético está específicamente diseñado para trabajar tanto a alta como a baja temperatura, carece de los inhibidores de distribución lenta del aceite; el aceite sintético orientado al rendimiento puede ser rápidamente distribuido en todo el motor casi inmediatamente después de encenderlo. Según los expertos de la industria de la Revista Automóvil Artesanal, el aceite sintético de peso 0W-30 , fabricado específicamente para condiciones de tiempo frío, fluye aproximadamente siete veces más rápido que un aceite natural cuando el motor se enciende por primera vez.

Rendimiento a alta temperatura

Las temperaturas del motor pueden llegar a extremos altos en condiciones normales de funcionamiento, y una serie de factores, incluyendo los atascos de tráfico, condiciones de andar y detenerse extendidas, e incluso conducir largo a través de las líneas, puede empujar a las temperaturas aún más alto. Según los científicos de Mobil, el aceite natural se compone de una "mezcla inconsistente de cadenas largas y cortas de átomos de carbono y de hidrógeno." Esta inconsistencia permite que los aceites naturales se degraden rápidamente, perdiendo una parte de su viscosidad a altas temperaturas de funcionamiento. Por el contrario, los aceites sintéticos especialmente diseñados soportan temperaturas de funcionamiento más altas de un motor, lo que proporciona el máximo de lubricación en virtud de una amplia gama de condiciones de funcionamiento.

Motores de alto millaje

Los aceites de motor naturales y convencionales contienen una cantidad de contaminantes, y estas sustancias pueden acumularse en el motor del vehículo. Con el tiempo, los pequeños depósitos de azufre, hidrocarburos, e incluso la cera pueden acumularse en los componentes móviles del motor y entorpecerán su funcionamiento, una condición a veces anunciada como "robar un automóvil su potencia". Los aceites sintéticos están diseñados para no acumularse sobre los componentes del motor, y algunos para limpiar los motores que lubrican. Por esta razón, muchos expertos recomiendan los aceites sintéticos para los vehículos con más de 100.000 millas (161.000 km).

Precio

Porque los aceites naturales son derivados del crudo y se producen naturalmente, generalmente pueden ser refinados y se comercializan a un costo menor que el de sus homólogos sintéticos. Los aceites sintéticos pueden costar tanto como dos veces el precio de sus equivalentes convencionales, con algunas fórmulas especiales con un precio de hasta cuatro veces el costo de un aceite convencional similar. En agosto de 2009, un cuarto de galón (0,95 lts) de aceite de motor sintético AMSOIL cuesta US$8,90 , lo que arroja un costo de US$44,50 para cinco cuartos de galón (4,75 lts) de cambio de aceite. Un aceite sintético menos costoso, Mobil 1, cuesta US$7,29 por galón (3,79 lts), o US$36,45 para un normal cambio de aceite de cinco cuartos de galón (4,75 lts). En contraste, una tienda de marca genérica de aceite convencional cuesta US$2,79 por galón (3,79 lts), por un total de US$13,95 para un típico cambio de aceite. Parte de esta diferencia de costos puede ser recuperada, sin embargo, en intervalos más largos entre los cambios que cuando se utiliza un aceite sintético, ya que los expertos en automóviles recomiendan cambiar los aceites convencionales cada 2.500 millas (4.025 km), los aceites sintéticos pueden durar 5.000 (8.050 km) , 10.000 (16.100 km) , o incluso en casos extremos, 25.000 millas (40.250 km).