Un amperímetro mide la corriente eléctrica en un circuito. Esto se puede describir de manera más formal como la velocidad a la que la carga eléctrica pasa a través de un punto dado en el circuito. La unidad estándar de corriente eléctrica es el amperio, aunque miliamperios se utiliza más a menudo para experimentos caseros. Un amperímetro básico utiliza el campo electromagnético generado por un circuito eléctrico para mover una aguja en proporción a la corriente eléctrica. Los amperímetros modernos miden la corriente con una pantalla digital.

Examina la estructura de un circuito simple. El circuito más simple posible puede ser demostrado con una batería y una bombilla. El terminal negativo de la batería está conectado al terminal negativo de la bombilla con un cable. De manera similar, el terminal positivo de la batería está conectado al terminal positivo de la bombilla con el otro cable.

Ten en cuenta las entradas para un amperímetro. Un amperímetro muy básico podría tener una entrada y una salida. Sin embargo, un multímetro comercial debe tener una entrada específica para medir la corriente (normalmente marcado "A" para el amperaje). La salida está normalmente marcada como "COM" por el término "tierra común".

Gira el amperímetro y ajusta el selector para detectar el amperaje de la corriente directa (CD). Un amperímetro simple sólo puede ser capaz de detectar un amperaje pero un multímetro puede detectar diferentes magnitudes eléctricas y tendrá que ser "indicado", sobre la cantidad que va a medir. Si el amperímetro tiene un selector para el rango de corriente para visualizar, selecciona la configuración más alta disponible.

Desconecta el cable positivo de la bombilla y toca la sonda de entrada del amperímetro (A) al cable positivo de la batería. Toca la sonda desde el terminal negativo del amperímetro (COM) al terminal positivo de la bombilla.

Selecciona rangos cada vez más bajos rangos de corriente hasta que obtengas un resultado medible. Si el amperímetro tiene esta opción, querrás "escalar hacia abajo" en lugar de "ampliar". Esto evitará dañar el amperímetro sometiéndolo a un nivel de corriente que no está preparado para medir.