Los sistemas neumáticos utiliza gas a presión, típicamente aire, para físicamente brindar energía a las máquinas mecánicas. Son elegidos a menudo en lugar de los sistemas hidráulicos, que utilizan líquido comprimido. Los sistemas neumáticos tienen ventajas y desventajas.
Costo
El costo inicial de un sistema neumático es muy bajo debido a que estos sistemas son baratos de hacer y tienen un diseño sencillo compuesto de materiales baratos como el plástico, el zinc o el aluminio. Sin embargo, el costo de operación a largo plazo de estos sistemas puede ser alto porque se necesita una gran cantidad de energía para comprimir el suficiente gas para permitir que el sistema ejerza una cantidad adecuada de presión.
Seguridad
Los sistemas neumáticos son muy seguros. Dado que la mayoría de estos sistemas utilizan aire, una fuga no produce contaminación de la manera en que los sistemas hidráulicos causan derrames de aceite, por ejemplo. Estos sistemas tampoco representan riesgos de incendio o explosión.
Velocidad y control
Puesto que el aire es comprimido, a diferencia de la electricidad y el líquido utilizados en los sistemas eléctricos e hidráulicos, puede ser difícil controlar la velocidad y la precisión de un sistema neumático. Cuando se requiere velocidades muy específicas y de posicionamiento, puede ser necesario construir y colocar sistemas adicionales para ofrecer un control adicional, lo cual puede ser una solución costosa.